В современной лингвистике существуют такие направления, как генеративная, когнитивная, синхроническая и диахроническая, структурная, антропологическая, математическая, дескриптивная, контрастивная или сопоставительная, прикладная, компьютерная лингвистики. В тоже время, четко определить направления лингвистики сложно, так как названия этих направлений в разных печатных изданиях не совпадают. Лингвистика включает в себя огромное количество тем, и ее границы очень трудно определить. Однако в центре интереса лингвистики находятся фонетика, фонология, синтаксис и семантика, которые вместе составляют грамматику языка. Сравнительно новым и быстро развивающимся разделом лингвистики является прагматика, которая, в свою очередь, связана с семантикой и другими разделами лингвистики. Психолингвистика изучает связь языка и мышления, социолингвистика – это наука о языке и обществе, прикладная лингвистика связана с применением лингвистики в обучении языкам, вычислительная – изучает использование компьютеров для копирования языка, антропологическая лингвистика – наука о языке на культурных перекрестках времен, философская лингвистика интересуется связью между языком и логической мыслью, этнолингвистика изучает «язык в его отношении к культуре, взаимодействие языковых, этнокультурных и этнопсихологических факторов в функционировании и развитии языка». Все эти разделы тесно переплетены друг с другом. В последнее время все больший интерес вызывает психолингвистика и социолингвистика.